異域的牡丹

She Said, 周嘉川

今年六月初，在多倫多一個春季晴和的早晨，正在後院整理花園的女兒智婷，興奮地跑進屋來說：「 媽，有株牡丹花開了!」
我趕緊跑去看，可不是嗎，她院子裡牡丹樹有四五棵，結花苞的只有兩棵，開出第一朵花的是一棵只長了五個花苞的玫瑰紅牡丹。
只見那花朵已經盛開，有手掌般大，花瓣繁複捲曲，不知有多少裙摺，花色由淺粉到深紅在整朵花中搖曳，我不禁驚呼一聲，啊!多麼艷麗的花呀! 像個身穿艷紅長衣的美女，在輕風中的草原上旋舞。
從來我只在畫家的筆下看過牡丹，見過最多的是寫意暈染的牡丹花容，只知牡丹象徵富貴，就如本禮一聽到家中牡丹花開了，立刻回應說：「花開富貴!」 一般。牡丹花的模樣，對我並不真切，總覺得她只是畫中花前中影而已。
另一棵粉紅色的牡丹樹，長了幾十個花苞，卻開得比較晚，總晚了十天左右，今年多倫多春天的腳步遲緩，六月裡還感覺春寒料峭，讓牡丹有足夠的時間孕育成長，智婷說，她搬來五年還是第一次看到院中的牡丹開花。
這株粉紅牡丹，一夜之間就開出了十來朵，淡淡的花色，更顯高貴幽雅。牡丹花大枝柔，十多朵花正待盛開之際，早已把一片枝子壓得向地面低低垂下，我們只得把這十多朵花趕在大雨之前剪下，插在水晶對中立在客廳的大窗前，有如擺放了一張天然畫作，此時花香四溢，帶來滿室芬芳，牡丹花香竟也是這般清雅。
走在社區街上，才發覺多倫多沙灘社區裡，許多人家前院裡也都種有牡丹，在晴和的春季，紛紛盛開綻放，淺粉深紅還有淨白，在這異域搖曳生姿，其它春花因此黯然失色。
想不到我竟能在這異國親炙夢中牡丹的芳容，像畫中的牡丹突然鮮活起來，古人用「 國色天香」來形容牡丹，真是最貼切的讚語!